De dennenprocessierups (Thaumetopoea pityocampa) is zoals gewoonlijk half februari opgedoken in de bos- en stadsgebieden van de Balearen. Dit jaar wordt verwacht dat deze rups de eilanden op dezelfde manier zal aantasten als in andere jaren, hoewel er volgens het ministerie van Landbouw, Visserij en Milieu een lichte toename zou kunnen zijn.
Zoals elk jaar brengt het begin van het seizoen van deze soort risico’s met zich mee door contact met mensen en huisdieren. Over het algemeen wordt aangeraden de rups niet aan te raken, omdat alleen al het contact met haar brandharen allergische reacties kan veroorzaken.
Op de Balearen komt dit insect veel voor, maar er zijn verschillen tussen de afzonderlijke eilanden. Op Mallorca verscheen het in 1942. Op Menorca werd het rond 1970 ontdekt en op Ibiza rond 1975. Op Formentera werd zijn aanwezigheid in 2006 vastgesteld.
Volgens gegevens van de bosbouwdienst van de CAIB is de Serra de Tramuntana echter het gebied waar deze soort rupsen het minst voorkomt. Na de eierlegging aan het einde van de zomer komen de rupsen meestal in oktober uit, vervellen ze vier tot vijf keer en bouwen ze de zakken of nesten waarin ze leven. Aan het einde van de winter is de rups volgroeid en klimt hij uit de dennenbomen om zich in de grond te begraven. Op dat moment vormen ze de karakteristieke processies waaraan ze hun naam ontlenen en hebben ze hun maximale brandkracht.
De woordvoerder van de Nationale Vereniging van Milieugezondheidsbedrijven op de Balearen, David Andreu, legt uit dat de aanwezigheid van deze rups de laatste jaren op Ibiza en Formentera is toegenomen, waardoor hij een grotere verspreiding op deze eilanden verwacht.
Volgens Andreu was er in voorgaande seizoenen slechts een geringe aanwezigheid, waardoor deze soort niet zo bekend is bij de bevolking van de Pityusen. Daarom is het belangrijk om mensen te informeren over hoe ze contact met de rups kunnen vermijden. “Je moet mensen uitleggen hoe ze zich kunnen beschermen als ze een rups of een nest onder een boom zien”, benadrukt hij.
Hij wijst er ook op dat het seizoen dit jaar weliswaar zoals gewoonlijk is begonnen, maar dat de algemene temperatuurstijging het gedrag van bepaalde soorten, waaronder de processierups, heeft veranderd.
Kinderen en huisdieren zijn de meest kwetsbare groepen, omdat ze vaak spelen of wandelen in parken, tuinen en bosrijke gebieden, waar de processierups van de dennen afdaalt en de bekende “processies” vormt.
De aanbevelingen voor de bevolking zijn om de rupsen en cocons nooit aan te raken en bij symptomen na mogelijk contact onmiddellijk een medische instelling te raadplegen.
De gezondheidsdienst van het stadsbestuur van Palma raadt daarom aan om tussen januari en maart extra voorzichtig te zijn in openbare groene zones, parken en tuinen met dennenbomen.
Het wordt ook aanbevolen om naast de rupsen ook de cocons van de processierups of fysieke barrières aan de stammen van de dennen te vermijden. Bovendien wordt aanbevolen om niet onder dennen te blijven, vooral op winderige dagen.
Van de huisdieren lopen honden het grootste risico op contact met de rups en zijn ontstekingsremmende werking.
Zoals dierenarts Manu Ruiz uitlegt, worden honden, en met name puppy’s, vanwege hun nieuwsgierigheid het meest getroffen, in tegenstelling tot katten, die, hoewel veel van hen op straat leven, de rupsen meestal niet benaderen.
Daarom zijn het vooral honden die aan het insect snuffelen of erop bijten, waardoor ze in contact komen met de brandharen, wat leidt tot ontstekingsreacties. Concreet veroorzaken ze een zeer sterke overgevoeligheidsreactie, legt Ruiz uit, die onmiddellijk merkbaar is.
Wanneer een hond in contact komt met de rups, begint hij te kwijlen, zwellen zijn bek en neus op en kan zelfs zijn hele gezicht opzwellen, waardoor hij “gemakkelijk te herkennen” is.
In dat geval raadt de dierenarts aan om het gebied voorzichtig met lauw water te wassen om geen reactie uit te lokken, en als dat niet mogelijk is of als de toestand verslechtert, een dierenarts te raadplegen.
Meestal kunnen deze reacties gemakkelijk en eenvoudig worden bestreden met een ontstekingsremmer. Afhankelijk van het getroffen gebied kunnen daarna verdere behandelingen nodig zijn.
Meestal zijn de tong of de snuit aangetast, omdat het dier, aangetrokken door de beweging, dichter bij de rupsrij komt. Als het dier een rups inslikt, kan dit leiden tot ernstigere spijsverteringsproblemen, die verdere behandelingen vereisen.
Als preventieve maatregel raadt de dierenarts aan om in dit seizoen wandelingen in dennenbossen te vermijden of, als dat toch gebeurt, de hond aan de lijn te houden en alert te zijn.
De bosbouwdienst van de CAIB voert bestrijdingsmaatregelen uit om de populaties van het insect op een minimaal niveau te houden. Zoals hij uitlegt, worden op alle eilanden kaarten gemaakt om de ontwikkeling te volgen.
Op Eivissa en Formentera wordt vanuit de lucht en vanaf de grond gewerkt met feromonen en het verwijderen van broedplaatsen, terwijl op Mallorca en Menorca vanaf de grond maatregelen worden genomen in recreatiegebieden, bij individuele dennenbomen of in schuilhutten.
In het geval van bossen en tuinen in stedelijke gebieden zijn de gemeenten verantwoordelijk voor het nemen van maatregelen om het ongedierte te bestrijden, gezien het gevaar dat het vormt.
Deze week hebben de gemeentebesturen van Palma en Calvià maatregelen genomen in de bossen in het kader van de campagnes ter bestrijding en preventie van ongedierte.
In het geval van Palma wordt in de maanden oktober en november een preventieve behandeling uitgevoerd, die dit jaar meer dan 2.400 dennen van verschillende soorten in de verschillende parken en groene zones van de stad omvatte.
Nu, in februari, voert het stadsbestuur uitroeiingsmaatregelen uit, die bestaan uit het verwijderen en vervolgens verbranden van de zakjes, om zo veel mogelijk te voorkomen dat de rupsen op de grond terechtkomen.
Het stadsbestuur van Calvià heeft op zijn beurt een nieuwe maatregel genomen om de plaag te bestrijden, als reactie op de verspreiding van nesten in verschillende bos- en stadsgebieden van de gemeente. De actie vindt plaats van 17 tot 28 februari.
Concreet wordt een maatregel ter bestrijding van de plaag uitgevoerd door middel van geluidspatronen. Dit is de meest effectieve natuurlijke methode om de nesten op een veilige en gecontroleerde manier te verwijderen, benadrukt het stadsbestuur.
Bron: agentschappen
